La ciudad de Chavin de Huantar, enclavada a 3.200 metros de altura en plena Cordillera Blanca, logró integrar y mantener en contacto las tres regiones: costa, sierra y selva. La ciudad da nombre a todo un estilo que floreció, según Lucena Salmoral, entre el 1.200 a.C. y el 300 a.C., y que se extendió a lo que parece por una región muy amplia. No es el único centro ceremonial de esta etapa formativa, pero sin duda es el más significativo.

Figura antropomorfa. Cultura Chavín (Perú)

A pesar de que el deterioro producido por el tiempo resta posibilidades al estudio y comprensión de la cultura Chavín, no cabe duda que fue un centro ceremonial con plataformas, patios rehundidos, plazas y edificaciones que parecen templos, que tuvo su importancia religiosa en la región. Al centro debían acudir campesinos de las aldeas para hacer sus ofrendas, y, al regresar a sus lugares de precedencia, eran transmisores de la influencia cultural del centro.