Comentario

El inmenso territorio de Florida estaba prácticamente despoblado y con escaso fundamento económico. De 1.600 habitantes a comienzos de siglo subió tan sólo a 3.100 en 1763, y eso contando con una política migratoria por parte de la Corona, que no pudo mandar más que 800 nuevos pobladores. Vivía casi exclusivamente del situado que se le remitía desde México. Sus gobernadores, todos ellos militares, tuvieron que multiplicarse para detener el avance extranjero. Primero el francés, que presionaba desde la Louisiana (en 1719 llegaron a ocupar Pensacola, devolviéndola luego) y luego el inglés, que procedía de Carolina. Los británicos intentaron varias veces apoderarse de San Agustín y lograron capturar San Luis Apalache. La fundación de Georgia, en 1733, se llevó la mitad del territorio de la Florida y los españoles tuvieron entonces que sufrir la hostilidad desde esta nueva colonia inglesa. En 1763, la Florida fue conquistada por los británicos, que tuvieron que devolverla en 1783. La Corona decidió entonces que su parte occidental quedase incorporada a la Louisiana. La Florida Oriental, que fue lo que en definitiva le quedó a España después de la cesión de Louisiana a los franceses, tuvo una vida lánguida, pendiente del situado mexicano de 150.000 pesos anuales, con el que se remediaban las escaseces en San Agustín. Quedó como un eslabón perdido hispanoamericano, cuyo único papel fue evitar que los Estados Unidos apoyaran a los patriotas americanos mediante el señuelo de su venta, que se ultimó en 1819. Esta venta, largo tiempo pendiente, fue utilizada por la Corona para evitar el intervencionismo norteamericano en Hispanoamérica durante la independencia.