Comentario
Los acontecimientos de la Guerra Civil son el punto de referencia inmediato e ineludible, no sólo porque en el aspecto político determinaron la decisión del exilio, sino porque la guerra dejó secuelas imborrables en la vida de todos los que la vivieron. La naturaleza y composición de los núcleos familiares y los cambios en las relaciones de género son los aspectos de mayor interés en el estudio este periodo, en relación con el posterior exilio.
Las principales transformaciones en la composición de las familias, producidas a raíz de la Guerra Civil y que prolongaron sus efectos en el exilio, fueron las separaciones familiares, muertes, encarcelamientos, situaciones de invalidez, etc., que tuvieron como efecto, por una parte, la formación de grupos familiares extensos que reunían a varias familias nucleares incompletas o dispersas por la guerra; y, por otra, la formación de grupos familiares monoparentales, dirigidos por un hombre o una mujer, generalmente viuda o con el marido en la cárcel.
Respecto a las relaciones de géneros durante la Guerra Civil, hay que señalar que en la España republicana no se planteó el objetivo de liberar a las mujeres de su subordinación; sin embargo, las necesidades bélicas implicaron la incorporación de numerosas mujeres -en especial a las jóvenes- al trabajo extradoméstico y a la vida pública, lo cual supuso un cambio respecto a los roles femeninos tradicionales que reducían a la mujer al ámbito doméstico.
En consecuencia, puede afirmarse que una minoría de mujeres inició en la guerra una modificación en las relaciones de género hombre-mujer, cambio que no pudo afianzarse porque la derrota de la República cortó bruscamente este proceso. Paralelamente constatamos, de acuerdo con las investigadoras del tema -Carmen García-Nieto y Mary Nash- el predominio en la sociedad española de ese periodo de la mentalidad patriarcal más tradicional sobre la mujer, considerada fundamentalmente como madre y esposa.
