Comentario

El progresivo desarrollo de las nuevas formas de actividad económica que caracterizan el proceso de industrialización hizo que, desde mediados de siglo, la economía europea entrara en una fase de clara prosperidad. Atrás habían quedado las dificultades experimentadas durante los primeros años de difusión del capitalismo industrial, que dieron lugar a lo que se conoció en Europa como los hambrientos años cuarenta. Había sido una época de trabajo obrero no especializado y barato, realizado en buena medida por mujeres. Aunque hubo grandes desigualdades en el disfrute de esta prosperidad (el sur y el este de Europa continuaron siendo zonas muy atrasadas) la prosperidad material contribuyó al reflujo de las tensiones revolucionarias.Esta prosperidad material, que vino acompañada por mejoras tecnológicas, avances científicos y estabilidad política, hizo posible que se generalizara una mejora en las condiciones de la vida diaria, lo que tuvo inmediatos efectos demográficos. Por otra parte, miles de personas se fueron a vivir a ciudades, en las que había mayores comodidades, y en torno a las cuales se estaban formando las nuevas industrias características del periodo.