Comentario

La conjura del 41 d.C. tuvo más éxito. Calígula fue asesinado por miembros de la guardia pretoriana de conformidad con un amplio grupo de senadores; su mujer y su hija sufrieron su misma suerte. Los pretorianos tomaron a su tío Claudio para proclamarlo emperador; el Senado accedió al deseo de los pretorianos.
El gobierno de Calígula había sido un cúmulo de despropósitos: vació las arcas del Estado y ensayó un modelo de despotismo oriental que sólo podía ser aplicado marginando las más arraigadas tradiciones del Occidente. El ejemplo de su forma de gobierno desvela un hecho significativo: el sistema era mas fuerte que el propio emperador, aunque éste fuera un personaje despótico. A su vez, se manifiesta la solidez del régimen organizado por Augusto: las estructuras básicas del aparato administrativo no sufrieron modificaciones. Si Calígula no era tan demente como la tradición antigua nos lo presenta, reunía al menos todas las dotes del político suicida que piensa que, desde el ejercicio máximo del poder y en unos años, es posible modificar mentalidades, comportamientos y estructuras políticas por el simple deseo de uno solo. Para muchos provinciales, el gobierno de Calígula no debió ser más que el lapso de tiempo transcurrido desde enero del 37 a enero del 41, pues no pudieron percibir las repercusiones de su proyecto, tan negativo para muchos senadores.