Comentario

En la actividad económica del último cuarto de siglo cabe distinguir cuatro etapas: una primera de expansión, entre 1875 y mediados de la década siguiente -en contraste con la gran depresión que había comenzado en Europa en 1873 y se prolongaría hasta 1896-; la bonanza en la economía española estaba en función de la recuperación de fuerzas tras la terminación de la guerra carlista, de la estabilidad política, y -en términos estrictamente económicos- de la fuerte demanda exterior de vinos y minerales. La segunda etapa, marcada por la crisis agrícola y pecuaria, abarca la segunda mitad de los años ochenta y los primeros noventa; suponía la versión española de un fenómeno europeo occidental: la pérdida de competitividad de sus productos agrícolas en comparación con los de países nuevos como Rusia o Argentina, a los que la revolución de los transportes había integrado en el comercio mundial. La tercera etapa, entre 1891 y la crisis de fin de siglo, supone una cierta recuperación, al amparo del Arancel de aquel año y de medidas proteccionistas en las colonias. Por último, la guerra de Cuba y la derrota frente a los Estados Unidos crean una coyuntura específica, también en lo económico.