Comentario

La familia campesina ha sido el centro de la agricultura china tradicional. El cabeza de familia debía sacar el mejor provecho de la fuerza laboral de que disponía. La prosperidad familiar estaba vinculada a los brazos adultos y al número de miembros que dependían de éstos. Toda la familia debía ser mantenida, por lo que los miembros jóvenes y ancianos debían trabajar por menos del coste de su mantenimiento, si no había algo mejor que hacer. Esta era la forma de aliviar las cargas familiares.
La demanda de mano de obra variaba en función del calendario agrícola. Entre mayo y junio se registraba una actividad febril al ser tiempo de siembra, transplante, recolección y cría del gusano de seda. Sin embargo, entre noviembre y febrero era la época más tranquila. Esta oscilación de la actividad laboral afectará a las familias, ya que en los periodos de mayor actividad las fuerzas escasean, mientras que en las otras estaciones apenas hay trabajo para los campesinos. Por esta razón, los trabajos complementarios eran fundamentales para la viabilidad económica de la familia.