Comentario

Frente al esplendor del renacimiento carolingio, las islas se fueron oscureciendo en una absoluta crisis provocada por las invasiones danesas. De esta depresión empezaron a salir bajo el impulso del más famoso de los monarcas anglosajones, Alfredo el Grande, rey de Wessex entre el 871 y el 899. Viajero por el continente, había conocido la Roma de los papas y la corte de Carlos el Calvo, quedando impresionado de la cultura existente en estos ambientes. Se hizo rodear de un grupo de eruditos, entre ellos varios venidos especialmente de Reims, que propició la traducción de libros latinos al idioma anglosajón (obras de Gregorio Magno, Beda, Boecio, Orosio, Agustín de Hipona).Sus inmediatos sucesores, Eduardo el Viejo (899-925) y Athelstan (925-939), consolidaron la territorialidad de su reino con sus campañas militares contra los daneses, consiguiendo la liberación, por completo, del nordeste de Inglaterra. Aunque Athelstan se había titulado eufóricamente "rex totius Britanniae", será su hermano Eadred (946-955) el que alcanzará la soberanía efectiva sobre toda Inglaterra, a la muerte del último rey escandinavo de York, en 954.Edgar (959-975), acatado por todo los príncipes de la isla, incluso los daneses, impulsó la labor reformadora de Dunstan de Canterbury, Ethewold de Winchester y Oswaldo de Worcester auténticos promotores de la reforma monástica. Esta renovación benedictina, sólidamente relacionada con el continente, contribuyó no sólo a la restauración de los monasterios, sino que logrará conseguir la modernización de la sociedad británica y asegurar el papel preponderante de Edgar y su reino de Wessex.Finalizando la décima centuria, se reanudan con regularidad las incursiones danesas. Después de sucesivos enfrentamientos bélicos entre daneses, y entre éstos y los anglosajones, terminó por convertirse en rey de Inglaterra Canuto el Grande (1016-1035); con la muerte de su hermano Haroldo, sería coronado rey de Dinamarca, y, en el 1028, lo sería de Noruega. Bajo este monarca se acrecentaron las relaciones de Inglaterra con la cultura nórdica, sin abandonar los lazos que le unían al Continente, asegurados por los monjes y por el propio monarca, quien, en 1027, realiza un viaje a Roma.La muerte prematura del legendario Canuto supuso la desmembración de sus estados. Inglaterra quedó sumida en una caótica situación de la que sólo salió con la invasión normanda, después de la victoria de Guillermo el Bastardo, duque de Normandía, en Hastings (1066).